Rudy SALLES

Nous avons tous vécu, en direct, l'atterrissage en catastrophe, d'un Airbus A 320 sur l'Hudson River après une avarie due à un vol d'oiseaux qui s'était engouffré dans un réacteur. Pour qui connait la région, l'avion qui avait décollé de l'aéroport de La Guardia a du trouver une trajectoire au sein même de la métropole de New York et se poser dans un site emprunté par des centaines de bateaux chaque jour. Les 150 passagers présents dans l'avion ayant assisté à l'explosion du réacteur concerné comptaient les secondes qui allaient les faire passer d'un monde à un autre. Chacun attendait, à la vitesse de l'avion, une fin inévitable.

C'était un destin incontournable, tout du moins stastitiquement car il n'y a pas de précédent qu'une telle catastrophe se termine par un sauvetage général. Et pourtant c'est ce qui se produisit. Le Commandant de Bord, dans sa cabine de pilotage, a immédiatment pris la dimension du danger et a prévenu les passagers qu'il fallait qu'ils s'attendent à un grand choc. Faisant fi de la fatalité, il réussissait l'exploit extraordinaire de poser son avion sur l'eau. Immédiatement, le personnel de bord, avec un sang froid extraordinaire permit à l'ensemble des passagers de sortir sur les ailes de l'avion tandis que les ferries circulant aux alentours s'approchaient de l'Airbus pour récupérer les naufragés. Le dernier à sortir de l'avion fut l'héroïque Commandant de Bord qui put à son tour regagner un bateau avant que l'avion ne coule au fond de la baie dans une dernière révérence.

Face à cette catastrophe au dénouement heureux, je veux féliciter ce Commandant devenu en quelques heures l'un des hommes les plus populaires des Etats-Unis. A 67 ans, ce pilote hors norme a su démontrer des qualités professionnelles plus qu'exceptionnelles. Il est l'honneur de toute une profession qui assume des responsabilités formidables assurant le transport, en toute sécurité, de millions de passagers dans le monde chaque année. Je veux aussi souligner que son âge, "67 ans", ne fut pas un handicap pour réussir cet exercice, chacun s'accordant à dire que sa grande expérience lui permit de réussir cet exploit. Alors qu'on parlait il y a quelques semaines de l'âge de la retraite des pilotes et que certains indiquaient qu'au delà de 60 ans on ne disposait plus de toutes ses facultés pour assurer ce travail dans des conditions optimales, cet exemple vient démontrer le contraire. Enfin je veux souligner les qualités formidables de l'Airbus A 320 qui, en l'absence de moteurs, a pu planer et se poser, tel un oiseau, sur un plan d'eau. Ces éléments conjugués ont contribué à ce que cette catastrophe se termine dans des conditions aussi heureuses. Cet événement restera comme l'une des meilleures nouvelles de l'année 2009.