Rudy SALLES

Je pense bien que ce titre ne doit pas attirer la compassion des foules. En effet, la vie de Palaces n'est pas réservée à tout le monde, loin s'en faut. Et donc qu'un hôtel 4 étoiles comme la Palais Maeterlinck ferme ses portes pour être transformé en résidence de luxe ne doit pas susciter beaucoup d'émotion, sauf pour les personnels concernés. Mais il faut bien voir qu'à chaque fois qu'un Palace ferme ses portes et n'est pas remplacé, Nice et la Côte d'Azur perdent un atout. Tout d'abord les palaces attirent une clientèle fortunée qui contribue par son passage à l'économie de la région. D'autre part, étant donné le type de prestations attendues par cette clientèle, l'embauche d'un personnel important est nécessaire et permet à de très nombreuses familles de vivre. Et puis aussi, les Palaces sont l'image de la Côte, une image glamour que le monde entier nous envie. Peu à peu ces grands vaisseaux du tourisme cèdent la place à des résidences de luxe qui vont drainer, bien entendu, une clientèle de haut niveau. Néanmoins l'impact sur l'économie n'est pas aussi important qu'il ne l'était sous forme de Palace. Et puis, il faut bien souligner aussi que le nombre de chambres 4 étoiles et 4 étoiles luxe diminuant, la clientèle va se retrouver contrainte à trouver un hôtel ailleurs. Ainsi les grandes manifestations internationales, les congrès les plus cotés seront-ils amenés à se diriger vers d'autres villes mieux loties. Ainsi Cannes et Monaco disposent-elles d'un nombre de chambres d'hôtels de luxe plus important que Nice, ce qui permet à ces deux villes de supplanter Nice et d'attirer des manifestations "haut de gamme". Nice commence réellement à faire figure de parent pauvre de la Côte. Heureusement que les hôteliers existants font de gros efforts de modernisation du parc existant mais cela ne suffit pas. La disparition du Ruhl restera comme une balafre dans l'hôtelerie Niçoise que le Méridien à l'architecture hideuse et aux plafonds bas ne remplacera jamais. La vente du Royal à une maison de vacances pour troisième âge fut un coup d'épée porté à l'animation de la Promenade des Anglais. La fermeture du Maeterlinck est une sonette d'alarme. Il faut que les pouvoirs publics ne considèrent pas qu'il s'agit simplement d'une affaire privée et qu'on ne peut ni ne doit rien faire. Je veux rappeler ici que le magnifique Hôtel du Palais à Biarritz fut sauvé de la fermeture par le Conseil Général des Pyrénées Atlantiques. Ce n'est pas seulement un Palace qui a été sauvé, c'est une activité économique essentielle, c'est l'image de cette ville. Chez nous hélas je n'entends aucune préoccupation s'exprimer pour lancer une initiative afin de relancer ce type d'activité. Les hôteliers se battent seuls sans aucun contact avec la ville. C'est une curieuse attitude dans une cité qui représente encore dans le Monde l'une des capitales du tourisme. Mais si ça continue comme cela, pour combien de temps?